据生物学家研究，睡眠时间的长短与人的寿命有密切关系，合理的睡眠时间与规律的睡眠习惯对人体健康具有重要影响。女性睡眠时间较男性长，因此女性平均预期寿命也较男性长。据北京市卫生局提供的资料，1992年北京市男性居民的平均预期寿命为72．6岁，而女性平均预期寿命为76．4岁，两者差3．8岁。
通过对广州、南京、北京、沈阳四城市居民的调查，平均每天的睡眠时间依次为8小时54分钟、8小时39分钟、8小时28分钟和8小时14分钟，可以发现由南向北，四城市居民的睡眠时间依次减少，这与人们的传统看法正好相反。调查结果显示，生活时间的另外两个部分非市场活动时间即家务劳动时间和闲暇时间，都是从南往北递减。
受教育程度的不同，造成人们在睡眠时间的分配上表现出较大差异，受教育的程度越高，睡眠时间越少，反之亦然。这一差异在女性身上表现得更为显著。这说明在当今社会只有接受高等教育才会有多的工作机会。
一般而言，人们对睡眠时间的需求量会随年龄的增大而适当减少，俗话说：“前三十年睡不醒，后三十年睡不着。”儿童和青少年正处于成长期，他们需要的睡眠时间自然多一些，人到中年之后，对睡眠时间的需求量就会明显减少。
根据本次调查，20—24岁年龄段的人平均睡眠时间为8小时48分钟，然后随年龄增大而逐渐减少，到50—54岁这一年龄段降至最低，平均睡眠时间为8小时20分钟，但随后对睡眠时间的需求又不断上升，如65—69岁这一年龄段的人，平均睡眠时间为8小时56分钟。这一现象可以解释为，虽然老年人夜间睡眠时间缩短，但由于老年人的大脑兴奋性和身体的各种机能活动都不易持久，因而白天的倦怠和瞌睡就增多，如此一来，老年人的睡眠总量就相应增多了。摘自《北京青年报》
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